As per paying homage to all of you, I wanted to share a very funny video the guys at Fiat just released to celebrate their family-friendly Fiat 500L.

It’s a funny flashback to the 80s, clearly calling all new romantics that are proud dads at the present being.

Set in the dead of night, The Fatherhood follows a weary dad-of-two trying to get his screaming babies to sleep by driving them around the neighbourhood. As he drives, he starts to sing with brutal honesty and humorous irony about his long-lost youth and he questions how he’s gone from Jack the Lad to Jack the Dad.

The video’s backed by a recent study by Mothercare that has revealed that a growing number of parents are using “alternative” methods to get their kids going to sleep.  Actually, parents in the UK are reportedly driving on average more than 2,000 miles a year for this purpose.

Aimed as a tribute In order to put a touch of humour to these long hours driving, The Fatherhood 12” Remix takes viewers back to the 80s with a catchy tune and a time when New Romantics were young and carefree.  With oh-so-serious poses to camera and dreamy dance sequences, the film takes visual cues from the 80s music videos everyone loves to hate and offer a humorous and edgy insight into the mind of a new dad.

The Fatherhood – it’s a Dad’s life.  You can watch it at youtube.com/fiatUK

Chapeau!

Para empezar, a lo largo de los próximos 12 meses, irán desgranando 150 historias, secretos, anécdotas o cosas curiosas sobre el metro de Londres. Si eres un amante de los trenes, te apasiona Londres o simplemente, te pierde la cuiosidad, no te olvides de seguirles en Twitter y Facebook, que es donde irán revelando esos 150 detalles escondidos.

El primer viaje en metro en Londres se hizo un frío 9 de enero de 1863, entre las estaciones de Paddington y Farringdon, inaugurando así la Metropolitan Railway (Hoy reconvertida en tramos de la Metropolitan, Bakerloo y Hammersmith & City).

Merece la pena pasarse por el Museo del Transporte en Covent Garden para echarle un vistazo a la exposición que han organizado para celebrar los 150 años del metro,así como por su tienda, que ha sacado una nueva línea de accesorios y regalos basados en el vetusto medio de transporte.

Chapeau! 

Échale un vistazo al cuadro completo de tarifas de transporte 2013 para que la subida de precios no te pille desprevenido.

Independientemente del tiempo que vayas a pasar en Londres, siempre sale más barato moverse en transporte público con la Oyster Card. Las puedes comprar en estaciones de metro, tren e intercambiadores, así como en las tiendas tipo 24h que hay cerca de las estaciones y paradas de autobús y overground. Cuesta £5 más lo que quieras ponerle de dinero. Te recomendaría que hiceras una recarga (top up) de unas veinte libras y vayas recargando según se te vaya gastando.

Cuando te vuelvas a casa, acuérdate de que puedes devolver tu Oyster en cualquier mostrador de atención al cliente en las principales estaciones de tren y metro. te devolverán el dinero en efectivo (lo que te haya sobrado + esas cinco libras del coste de la tarjeta).

Chapeau!

Pese a que la mayoría intentemos tener un poco de cuidado con los atracones en estos días previos a las comilonas navideñas, es bastante difícil teniendo en cuenta el número interminable de cenas de empresa, comidas de amigo invisible y copas navideñas que se suceden en esta semana.

Así que, para ir entrando en materia, os recomiendo pasaros por el Southbank Centre Christmas Food Market para comprar algunos de los ingredientes que os harán falta para probar las recetas que os dejo en este post.

Sin embargo, personalmente, quería aprovechar la ocasión para compartir algunos de mis descubrimientos sin caer en las manidas listas de “tiendas que no puedes dejar de visitar si vas a Londres”.

Asi que, alla vamos…

Stanfords. Si te gusta viajar, este es un buen rincón para perderse al menos un par de horas. Guías de viaje, mapas de todo tipo, agendas, calendarios, diccionarios y guías de conversación en lenguas tan sugerentes como el suajili o tagalo. Amén de memorabilia de lo más variopinta, posters, álbumes de viajes, cachivaches y otros gadgets para amenizar tus viajes. Está en Long’s Acre, en pleno corazón de Covent Garden y su cafetería (más bien una barra de bar con máquina de café y un puñado de sillones de cuero de lo más apetecibles en domingos perezosos de lluvia). Abierta en 1853 y con clientes de la talla de David Livingstone o Florence Nightingale, no necesita más cartas de presentación…

Wolf & Badger. La descubrí por casualidad, de hecho, tras entrevistar a los responsables de esta ecléctica boutique en la que puedes encontrar desde lamparas de diseño hasta abrigos que harían las delicias de las fans de MaxMara. Si necesitas sorprender a madres y suegras exigentes en lo que a decoración se refiere, esta es tu tienda. Tambien para hypsters y parejas a punto de pasar por el atar que pasan de listas de bodas convencionales.

Hope and Greenwood. Debilidad por el dulce? Entonces su web es parada obligada: es como entrar en la versión online de la casita de chocolate, solo que sin bruja…Caramelos de los de toda la vida, una estética mas que cuidada y precios bastante razonables. Tienen varias tiendas, la mas mona, la de Covent Garden.

Look Mum No Hands. paraiso para los ciclistas, modernos y todos los que se pirren por un buen café en un ambiente cuanto menos, diferente. A tiro de piedra de Farringdon y Old Street,  es un buen sitio para repostar, independientemente de si has pinchado rueda o no…

Vintage Heaven Hay miles de tiendas vintage y de segunda mano en Londres, especialmente una vez traspasas las fronteras de Beethnal Green, Brixton o Bishop’s Gate. Pero Vintage Heaven definitivamente merece una visita. Les apasiona la hora del te, la porcelana y las cosas bonitas (o lo que nuestras abuelas aun entienden como cosas bonitas), por lo que su selección de vajillas y juegos de te y café es increíble.

After Noah. Si no conocéis aun el barrio de Angel, no esperéis mas. Es una especie de Camden “en plan bien”, con una lista interminable de pubs para ir a probar el Sunday roast y una de las mejores zonas para ir de compras si buscáis algo diferente. After Noah es una de esas tiendas en las que puedes pasar horas y horas y no cansarte nunca.Juguetes antiguos, disfraces, muebles vintage y caramelos de los de toda la vida, con una decoración ideal y precios bastante decentes. A mi me tiene robado el corazón su cocinita y los coches (corre-pasillos) imitando los modelos antiguos de F1…

International magic es, como su nombre indica, un sitio mágico. O debería serlo. Desde luego, es un lugar donde ponen a tu alcance todo lo necesario para hacer magia. Libros, cartas, cursos de magia y manuales de mentalismo, amen de demostraciones gratuitas y una atmósfera cuanto menos, diferente.

James Smith & Sons. Nada mas British que un buen paraguas… Este es ni mas ni menos que el secreto del éxito de esta tienda centenaria, en pleno corazón del barrio de los artistas – Bloomsbury-. Definitivamente, el sitio al que ir para sentirte como un londoner de pro. También venden parasoles, bastones y sillas de caza. 

Beatles Store, pese a tener una web de lo mas terrible, la tienda física es una de esas que no debes dejar de visitar cuando vengas a Londres. desde ositos de peluche a muñecos de colección (incluso de edición limitada, valorados en nada mas y nada menos que 700 libras cada uno…)

Duke of Uke…el nombre habla por si solo…Si te gustan los ukeles y los banjos, esta es tu tienda. también si te apetece pasar un buen rato escuchando versiones de los temas mas insospechados en ukelele…Pese a que estuvo a punto de echar el cierre hace unos meses, son tantos los fans de esta pequeña tienda, que consiguieron reunir los fondos necesarios como para que siga en marcha durante muchos años mas.

Chapeau!

A dos semanas de Nochebuena, la oferta de villancicos y música navideña de todo tipo, para todos los gustos y todos los bolsillos, es interminable: desde el coro gay de Southbank hasta los villancicos dickensianos de St Paul´s Cathedral, gratis para los q estéis dispuestos a aguantar ‘la rasca’ callejera o a precios exclusivos en los palcos del Royal Albert Hall, no te pierdas una de las tradiciones más bonitas de la Navidad londinense.

Lunes

Aunque no sea un recital de villancicos, es más que recomendable acercarse hasta St  Martin in The Fields a la hora de comer. El lunes habrá un recital gratuito de violín a cargo del violinista coreano Joo Yeon Sir. Le acompañará la pianista rusa Irina Andrievsky en la ‘Fantasie’ para violín y piano de Schubert y la Sonata para Violín en Mi Menor de Elgar.

Martes

El martes os propongo acercaros hasta Canary Wharf donde la Canary Wharf’s Chaplaincy, en colaboración con los coros de empresas como FSA, HSBC, KPMG y Rouse International, presentaran la imagen más ‘musical’ de la nueva City. Toda la recaudación se repartirá entre las ONGs ’It’s your Life’ and ‘International Doctors of the World’. Habrá dos sesiones, la primera a las 5:30pm y la siguiente a las 7:30pm. Las puertas abrirán media hora antes de cada concierto.

La entrada gratuita pero hay que reservar mandando un correo electrónico a carolsandcandles@canarywharf.com. Un máximo de cuatro entradas por persona.

Miércoles

Clic Sargent Celebration en el Royal Albert Hall a las 7:30pm. Con cerca de 1.500 particpantes de coros de colegios de todo el país, todos los fondos irán a parar a la ONG Clic Sargent, que lucha contra el cáncer infantil.

Jueves

En lo que viene siendo una de las tradiciones más populares de los últimos años, el Cadogan Hall trae a los niños del coro de la Abadía de Westminster hasta el exclusivo barrio de Chelsea. A partir de las 7:30pm y con precios que van desde las 18 libras del ‘gallinero’ hasta las 30 en el patio de butacas.

Viernes

El 14 de diciembre, súbete al tren en Charing Cros rumboal norte de Londres, para empaparte del ambiente navideño más tradicional en el Blackheath Christmas Concert (empieza a las 7:30pm así que da tiempo a llegar después de salir de trabajar). La entrada cuesta £14.00, £12.00 con descuento e incluye una copa de vino y un mince pie.

Sábado

Si te apetece un toque diferente, pásate por el Royal Airforce Museum para ver un concierto de Navidad al más puro estilo años cuarenta. Swingtime Sweethearts ofrecerá un repertorio de los villancicos y canciones navideñas más tarareadas durante el periodo de entreguerras.

Domingo

A las tres de la tarde asegúrate de estar en Old Hampstead para llegar a tiempo al Family Carol Concert: Hampstead Consort.  Los favoritos de toda la familia en una de las zonas más bonitas (y navideñas) de todo Londres desde £10.00 los adultos y £8.00 los niños.

1. Ceremonia del Árbol de Navidad en Trafalgar Square. El jueves 6 de diciembre Trafalgar Square recibirá su tradicional árbol de Navidad, venido directamente desde Noruega. Desde 1947, el pueblo noruego obsequiacon el tradicional árbol a los londinenses, como muestra de gratitud al apoyo que las tropas británicas prestaron a Noruega durante la Segunda Guerra Mundial. Normalmente, la variedad elegida es la Picea abies, y el tamaño del “arbolito” no baja de los 20 metros de altura y suele tener entre 50 y 60 años. Los guardabosques que se encargan de asegurar el suministro anual, lo describen como “la reina del bosque”.El árbol se tala en noviembre en una ceremonia en la que participan el alcalde de Westminster, el embajador británico en Noruega y el alcalde de Oslo. Una vez finalizada dicha ceremonia, el árbol viaja en barco hasta Reino Unido, donde es recogido por un camión que lo trae a la capital. Una vez terminado el periodo festivo, el árbol se recicla (lo cortan para hacer leña y compost). Para muchos,  la ceremonia de montaje del árbol de navidad de Trafalgar Square marca la verdadera cuenta atrás para la Navidades, por lo que es algo digno de verse (¡y gratis!). Conviene ir con tiempo, bien abrigado y dispuesto a disfrutar de los villancicos.
2. Ir a escuchar un concierto de villancicos. ¿Qué mejor manera de dejar que el espíritu navideño campe a sus anchas que escuchando villancicos? Hacerlo en Londres, aunque sea al aire libre y pasando un frío bastante majo, tiene su aquel, no so diré que no…La principal ventaja de esta modalidad ‘callejera’ es que songratis. Si estáis dispuestos a pagar un poco más (entre 10 y 50 libras por entrada, dependiendo de la función), merece la pena que os paséis por las iglesias de St Luke´s en Chelsea, All Saints en Putney Bridge, The Orangery en Holland’s Park, Southwark Cathedral y St Paul´s Cathedral. Después de los conciertos suelen ofrecer un ‘piscolabis’ a base de vino caliente con especias y dulces típicos navideños.
3. Leer Un Cuento de Navidad de Charles Dickens, ¡animaos a hacerlo en inglés! Podéis descargaros el libro gratis para vuestro tablet o kindle. Además, acaban de reabrir la casa-museo de Dickens en pleno Soho.
4. Ir a ver una pantomina. Este género escénico, tal y como lo conocemos hoy en día, data del siglo XIX y consiste en representar una historia sólo con movimientos corporales. Sin embargo, las pantomimas navideñas británicas beben de los tiempos de Shakeaspeare, cuando era habitual ver hombres barrigones disfrazados de mujer que hacían las delicias de grandes y chicos. Siglos después, siguen siendo el pasatiempo familiar favorito de los británicos y el repertorio de estas Navidades incluye grandes clásicos como Peter Pan o versiones de los cuentos infantiles de Beatrix Potter. Las más recomendables suelen ser las del Hackney Empire.
5. Patinar sobre hielo. Otra cosa no, pero pistas para patinar sobre hielo en Londres, no falta. Y menos en Navidad, donde cada barrio que se precie tira la casa por la ventana para montar la suya. Os recomiendo la de Canary Wharf, queda un poco a desmano desde el centro, pero la Jubilee line os deja allí en 20 minutos desde Bond St. Es la que menos se llena y de tamaño razonable. Si conseguís un pase para Sommerset House, será la experiencia más navideña que disfrutéis en mucho tiempo, 100% asegurado. Si no, en la City también podréis hacer piruetas sobre hielo, asi como en la famosa pista del Museo de Historia Natural o enHyde Park (esta última es la que más llena suele estar, intentad ir entre semana por la mañana).
6. Descubrir Winter Wonderland. Una feria de Navidad como las de antes. Puestos de regalos y curiosidades, típicamente alemanes, austriacos y nórdicos, eso sí, con sabor navideño. La noria es una pasada y los más pequeños se lo pasaran bomba en sus atracciones. Para los mayores, pretzels, perritos calientes y salchichas bratswurtz y una tonificante copa de vino caliente con especias (el chocolate caliente tampoco está nada mal…). La entrada es gratis, aunque si hay mucha gente pueden limitar el aforo, conviene evitar las tardes de sábados y domingos entre las 16:00 y las 18:00.
7. Pasar a saludar a Papa Noel y a sus ayudantes. Las cuevas / oficinas de Santa han proliferado en la capital británica. Podéis descargaros la lista de las mejores ‘santa´s grotto’  e intentar visitar cuantas más, mejor. ¿Mi recomendación? Acercaos al Museo de Londres para descubrir cómo decoraban las casas para la Navidad en la época victoriana.
8. Darse un chapuzón en The Serpentine. Los miembros de tan selecto club de natación se vienen reuniendo sin tregua desde 1864. Cada 24 de diciembre, los más aguerridos nadadores se preparan para hacer frente a aguas congeladas (la temperatura media no supera los 4ºC)con su traje de baño gorro de Papa Noel y toneladas de entusiasmo. La carrera debe su nombre al novelista Sir James Barrie, que en 1904 inmortalizó esta carrera presentando la primera “Peter Pan Cup”.
9. Hacer una ruta por los mejores escaparates de la ciudad. Este año es un plan especialmente atractivo ya que no disponer de mucho presupuesto no implica perderse las auténticas obras de arte en las que los grandes almacenes londinense convierten sus escaparates en estas fechas. Los de Fortun & Mason de este año son increíbles…Imprescindibles también losde Selfridges, Fenwick, Harrods yLiberty of London.
10. Descubrir las especialidades culinarias navideñas: minced pies, pavo relleno con nueces, pasas y arándanos, coles de brusela, ‘pigs in a blanket, ( mini salchichas envueltas en bacon), puding al brandy….

Chapeau!

Durante la Primera Guerra Mundial, a la decimoprimera hora del decimoprimer día del decimoprimer mes de 1918, las parmas del frente Occidental se sumieron en un absoluto silencio después de más de cuatro años de guerra contínua. En recuerdo de todos los fallecidos en la Gran Guerra y todos los conflictos armados que la siguieron, millones de personasen todo el mundo guardan 20 minutos de silencio cada 11 de noviembre.

En Reino Unido, el ‘Remembrance Sunday’ se celebra el segundo domingo de noviembre, esto es, el más cercano al 11 de noviembre. Este año, que ya tiene mucho de excepcional para los británicos, el 11 de noviembre cae en domingo, por lo que adquiere un mayor significado.

Como especial significado tendrán las notas de ‘The Last Post‘que, como cada año, arrancará un miembro de la banda de la Armada al Violín del Frente Occidental, fabricadopor el violinista Kenneth Popplewell con la madera de un sicamoro y pinos que crecen en lo que a principios del siglo XX fuera el campo de batalla. Quienes no quieran perderse tan emotivo momento, tendrán que dirigirse (con tiempo) hacia el Imperial War Museum, en Elephant&Castle.

Dado el marcado carácter militar – naval, principalmente – de Greenwich, el barrio que alberga el meridiano homónimo,el Colegio Naval, El Real Conservatorio de Música y el recientemente rescatado de las cenizas Cutty Shark, no repara en gastos para conmemorar a sus héroes de guerra. Así, mientras el viernes tendrá lugar la ceremonia de las coronas, en las que se depositan coronas fúnebres y flores de todo tipo en cementerios, lugares destacados e iglesias, el sábado el alcalde de Greenwich presidirá una misa solemne y acompañará a la Legión en su recorrido por las calles del barrio.

Finalmente, si te quedas con las ganas de llevarte un recuerdo de tu visita a Londres durante este fin de semana o quieres apoyar la causa de la Legión, puedes pedir tu ‘poppy’ por internet aquí.

Por otra parte, para los que prefieran una opción “más festiva”, este sábado 10 de noviembre también se celebra el ‘Lord Mayor’s Show’.  Desde el comienzo de la tradición en el siglo XVI, son ya 685 los alcaldes de Londres que han protagonizado este compendio de fuegos artificiales, desfiles, carrozas, desfiles fluviales y música en directo. ¿El mejor sitio para no perderte ni un detalle? La terraza de South Bank o el puente de Waterloo. ESo sí, date prisa en llegar porque se llena desde el mediodía.

Chapeau!

Como cada año, los ingleses celebran su buen hacer con la captura de Guy Fawkes y se vuelven locos con tirando cohetes, fuegos artificiales y toda variante protécnica que se venda…Aparte de homenajear a los Beatles y cantar aquello de

Remember remember the fifth of November
Gunpowder, treason and plot.
I see no reason why gunpowder, treason
Should ever be forgot…

Corría el año 1605 cuando Guy Fawkes, también conocido como Guido tras su paso por la guerra de Flandes, donde luchó junto a españoles e italianos, era un católico romano que, harto de las políticas protestantes del por aquel entonces rey, Jaime I, decidió volar por los aires el Parlamento para poner fin a lo que él consideraba un reinado de abuso.

Los conspiradores -muchos de ellos de origen irlandés o escocés- lograron reunir 30 barriles de pólvora en una bodega ubicada debajo de la Cámara de los Lores, en el Parlamento. La intención era volar por los aires todop Westminster el cinco de noviembre, fecha en la que el regente y los miembros del Parlamento asistirían a la ceremonia de apertura del año legislativo, pero el ‘complot de la pólvora’ (como se conoce desde entonces) fue descubierto a tiempo y Fawkes y sus secuaces detenidos y ajusticiados públicamente.

Cientos de años después, los ingleses – que no perdonan una, como bien sabemos los españoles gracias a ‘hazañas’ como las de Trafalgar – siguen ‘cachondease’ del amigo Fawkes.

Este año, os dejo con una lista de los mejores sitios para disfrutar de los fuegos artificiales y alargar así un poquito más el fin de semana…

Crystal Palace: habrá dos sesiones. La primera, especialmente pensada para lso peques, dará comienzo a las 19:00. Después, la sesión para los mayores, con música en directo a partir de las 20:30. No os preocupéis si os entra la ‘gusa’, que habrá puestos de comida y chuches.

Southwark: mucho más céntrico, el ‘tinglao’ en lo alrededores de la Catedral de Southark (las estaciones de metro más cercanas son Waterloo y London Bridge) abrirá al gran público las puertas en Southwark Park Road, Gomm Road, Lower Road y Hawkstone Road.

También habrá fuegos artificiales en Battersea Park, Clapham, Greenwich y Brent.

Chapeau!

El procedimiento es muy sencillo. Sólo tenéis que crearos un perfil y subir un anuncio explicando qué es lo que estáis buscando: nanny a tiempo completo o parcial, interna o externa, que os ayude en casa…También os pueden poner en contacto con enfermeras cualificadas, matronas, aupairs y canguros.

Una vez habéis activado vuestro perfil, empezaréis a recibir correos privados de las interesadas. Si por el contrario queréis ser vosotros los que toméis la iniciativa, os ofrecen paquetes anuales a diferente precio, en función de vuestras necesidades.

Otra opción buena es preguntar en los colegios, guarderías e iglesias de vuetsra zona, donde os pueden dar referencias. En casi todos los barrios y pueblos hay un ‘children’s centre‘, que depende de la autoridad local ( el council o townhall, dependiendo de la zona) y en el que además de organizar diferentes clases y grupos de juegos, os pueden informar sobre todas las opciones locales para el cuidado de los niños.

Finalmente, si estáis pensando en contratar una aupair, algunas consideraciones. La aupair debe de tener o la mañana o la tarde libre para poder asistir a clase durante la semana, os ayudaría en las tareas del hogar y cobra un pequeño sueldo, ya que su alojamiento y manutención corre de vuestra cuenta. Además, deberá estar libre una noche entre semana y otra el fin de semana para hacer de canguro ( normalmente esto se puede pactar, yo simplemente me hago eco de lo que me han explicado a mí en agencias especializadas).

Por último, otras direcciones que os pueden ser útiles:

• Agencias de nannies:

http://www.imperialnannies.co.uk/

http://www.royalnannies.co.uk/

http://www.tinies.com/

• Agencias de au pairs:

http://www.apni.co.uk/

http://www.smartaupairs.com/

http://www.gumtree.com/babysitting-nannies-jobs/london/au+pair

Lo dicho, mucha suerte y atent@s…parece que cambia el viento

Chapeau!